O Diário de Novo Airão visitou a Academia do Hércules para conhecer de perto a história de um dos projetos esportivos mais tradicionais e influentes do município. O grão-mestre Ercules Alves, coordenador da academia e referência nas artes marciais da região, recebeu a equipe e contou detalhes da trajetória do Taekwondo em Novo Airão, que já ultrapassa 35 anos de atuação.
Segundo Ercules, o projeto começou ainda no final da década de 1980. Ele iniciou no Taekwondo em 1989 e, após a saída de seu mestre da cidade, continuou treinando e assumiu naturalmente o papel de instrutor, devido à experiência anterior com capoeira e karatê e à liderança que já exercia entre os alunos.
Ao longo dos anos, os treinos passaram por diferentes espaços — ruas, praças, áreas de igreja e terrenos baldios. Ercules relembra um episódio marcante: um juiz da cidade, Dr. Rony Frank Storre, chegou a autorizar o fechamento de uma rua para que os alunos pudessem treinar quando a praça estava indisponível. O grupo permaneceu no local por cerca de três anos, até conquistar novos espaços de treinos.
A mudança definitiva veio por volta de 2010, quando o projeto ganhou a estrutura atual, que se tornou a base da Associação de Taekwondo de Novo Airão.
Resultados regionais, estaduais e nacionais
A academia coleciona conquistas e recordes importantes. Foi a primeira do Norte a vencer o Campeonato Brasileiro Interclubes, além de formar atletas que integraram a Seleção Brasileira Juvenil e participaram de seletivas pan-americanas e pré-olímpicas. Entre os destaques está a atleta England Vignoche, medalhista em competições nacionais.
No total, o Taekwondo de Novo Airão acumula mais de 180 troféus, guardados como parte da história de superação e dedicação da equipe.
Formação de cidadãos: o maior legado
Para Ercules, as medalhas e títulos são apenas parte do resultado. O maior orgulho é ver alunos se tornando bons cidadãos. Dentro desse legado estão ex-alunos que hoje são advogados, policiais, bombeiros, enfermeiros e diversos profissionais que começaram no projeto.
“O mais importante é ver o cidadão que eles se tornam”, destacou o mestre. Ele reforça que aproximadamente 70% dos alunos atuais são filhos de ex-alunos, demonstrando o impacto geracional do Taekwondo no município.
Além disso, outras artes marciais — como jiu-jitsu, capoeira e modalidades de MMA — também tiveram início ou apoio dentro da academia de Hércules, fortalecendo o cenário esportivo local.
Exemplo nacional
O modelo do projeto social de Novo Airão ganhou reconhecimento fora do Estado. Em uma seletiva de Mundial, um grão-mestre de São Paulo se impressionou com o desempenho dos jovens e pediu detalhes sobre o funcionamento do programa. A partir do material enviado por Ercules, nasceu o projeto “São Paulo Vai à Luta”, inspirado diretamente no trabalho desenvolvido em Novo Airão.
Disciplina, aconselhamento e transformação
A filosofia da academia vai além da técnica. Ercules conta que trabalha diariamente princípios de disciplina, responsabilidade e prevenção. Alunos com dificuldades na escola não viajam para competições, e há comunicação constante com as famílias. Ele compartilha sua própria história como forma de orientação:
“Eu sempre falo para eles não repetirem os erros que eu cometi. Fui pai aos 14 anos. Não bebo, não fumo, e incentivo eles a não entrarem em caminhos que atrapalham a vida”, relatou.
O mestre também lembra com tristeza dos alunos que se perderam para as drogas, mas celebra cada jovem que se recupera e volta ao caminho certo — como o ex-aluno Sebastião, hoje militar do Exército e exemplo positivo dentro e fora da academia.
